Quais são os riscos da fusão Ethereum?

O Merge integrou a camada de execução original do Ethereum com sua nova camada de consenso de prova de participação, fazendo a transição oficial do mecanismo de consenso da rede para prova de participação.

Anteriormente conhecido como Ethereum 2.0 , a camada de consenso do Ethereum agora se fundiu totalmente com o blockchain original (camada de execução). A fusão foi concluída em 15 de setembro de 2022, marcando a transição da rede Ethereum de prova de trabalho (PoW) para prova de participação (PoS) . De acordo com a rede, a fusão reduziu o consumo de energia da Ethereum em cerca de 99,95%.

Do ponto de vista técnico, o Merge viu a camada de execução original do Ethereum, ou a rede principal, fundida com sua nova camada de consenso PoS chamada Beacon Chain. A fusão é apenas o primeiro passo no roteiro de desenvolvimento do Ethereum, que inclui estágios sucessivos, como The Surge, The Verge, The Purge e The Splurge .

De acordo com o co-criador do Ethereum, Vitalik Buterin , a fusão marca cerca de 55% do trabalho de desenvolvimento a ser feito na rede. Em última análise, o objetivo é tornar a rede mais escalável, sustentável e segura, mantendo-se descentralizada.

A fusão eliminou a necessidade de PoW, permitindo que a rede fosse protegida por staking de Ethereum . Staking dá aos detentores de Ethereum a chance de coletar recompensas, fornecendo o poder de computação necessário para validar transações e proteger a rede. Isso também significa que, desde a fusão, todas as transações na rede agora estão sendo validadas por stakers Ethereum em vez de mineradores.

A segunda grande mudança desencadeada pela mudança para PoS é a emissão diminuída de Ether (ETH) por meio de recompensas aos validadores por seus esforços na preservação da rede, resultando em ETH se tornando um ativo deflacionário. 

Atualmente, o mecanismo de staking do Ethereum só aceita depósitos que não podem ser sacados. No momento, bilhões de ETH estão apostados na rede – e presos nela – até que um recurso de retirada seja adicionado pelos desenvolvedores do Ethereum no futuro.

A rede agora usa prova de participação para validar transações, tornando a mineração de GPU Ethereum amplamente não lucrativa, se não completamente obsoleta.

A rede principal da rede Ethereum conta com provas de trabalho desde sua gênese, com mineradores validando transações de blockchain à esquerda e à direita. No entanto, a camada de prova de participação do Ethereum, ou Beacon Chain, usa construtores que agrupam transações e validadores para verificar as transações. A quantidade de criptomoeda que um construtor ou validador possui determinará sua capacidade de selecionar ou validar blocos.

Em uma tentativa de tornar a rede mais sustentável, o Merge combinou essas duas camadas e adotou o PoS totalmente, tornando a mineração Ethereum uma maneira improdutiva de ganhar recompensas, pois os validadores agora são mais incentivados a preservar a rede.

A rede anteriormente detinha cerca de 95% do poder total de hash da GPU, permitindo que os mineradores validassem transações e ganhassem recompensas. Sob PoS, a criptomoeda de um validador está em jogo, o que funciona como um desincentivo para que eles atuem maliciosamente.

Após a fusão, a taxa de hash do Ethereum também caiu visivelmente para zero e permaneceu lá desde então. Geralmente, taxas de hash mais baixas significam que uma rede está usando menos poder de computação para adicionar e verificar transações em um blockchain. No caso do Ethereum, a queda na taxa de hash ocorre principalmente porque os mineradores desligaram suas plataformas ou mudaram para outras criptomoedas baseadas em PoW que são mais lucrativas para minerar.

Enquanto os mineradores em um sistema de prova de trabalho colocam seu capital em risco investindo energia para validar um bloco, os validadores em um sistema de prova de participação colocam sua criptomoeda em jogo.

Para que um validador esteja funcionando na rede, primeiro eles precisam depositar 32 ETH em um contrato inteligente . Uma vez depositados, os fundos são bloqueados e o validador está pronto para começar a apostar. O Ether apostado serve como garantia, o que significa que pode ser destruído se o validador agir de forma maliciosa. 

Há também outras maneiras de apostar no Ether além de executar um nó validador. Pode-se participar do staking por meio de uma exchange centralizada, ingressar em um staking pool ou delegar o staking por meio de um provedor de serviços de staking.

O validador é essencialmente responsável por verificar a validade de novos blocos propagados na rede, bem como criar e propagar novos blocos. Alguns dos benefícios de um sistema PoS são:

Depois que o validador executa as transações no bloco, ele verifica a assinatura desse bloco para confirmar sua legitimidade. Se for um bloco válido, o validador envia um atestado, ou voto, para aquele bloco específico pela rede.

Sob PoW, a dificuldade de mineração determina o tempo do bloco. No entanto, em PoS, o tempo é fixado em slots (12 segundos) e épocas (32 slots). Um validador é selecionado aleatoriamente para servir como proponente de bloco para cada slot, durante o qual este validador será responsável por criar um novo bloco e enviá-lo para outros nós da rede.

A Fusão não altera nada para os detentores de ETH e outros usuários operacionais que não sejam nós. No entanto, existem alguns ajustes necessários exigidos de operadores, desenvolvedores e provedores.

Os usuários que possuem ou usam ETH não precisam alterar ou atualizar nada em suas carteiras ou fundos por causa da fusão. As carteiras funcionam da mesma forma que antes da fusão, e o Ether contido nelas não mudou em valor ou quantidade. Toda a história da rede desde a gênese também permanece intacta, apesar da transição para um novo mecanismo de consenso.

A única coisa que muda para os detentores de ETH é como a rede opera e processa as transações. A mesclagem afeta mais mineradores, operadores de nós e desenvolvedores do que usuários comuns. Por exemplo:

• Operadores e provedores de nós de staking precisarão executar clientes de consenso e execução, pois os endpoints de terceiros para obter dados de execução não funcionarão mais após a mesclagem. Eles também precisarão definir um endereço de destinatário de taxa para taxas de transação e valor máximo extraível.
• Provedores de infraestrutura e operadores de nós não validados também precisarão executar clientes para a camada de execução e a camada de consenso.
• Os desenvolvedores de contratos inteligentes e aplicativos descentralizados (DApp) precisam se familiarizar com as alterações relacionadas ao tempo de bloco, estrutura de bloco, alterações de opcode, fontes de aleatoriedade na cadeia e muito mais.

Uma das principais preocupações em relação ao Merge é a centralização. Outra preocupação potencial é o risco de fraudes, pois o público em geral pode não estar ciente de como a fusão funciona.

Uma falha fundamental na fusão é que provavelmente aumentará a concentração de poder dentro da rede. Quanto mais valiosa for a posição de um apostador, mais ele será recompensado por validar blocos. Isso pode levar a uma situação em que um pequeno número de indivíduos ou grupos ricos controla a maioria da participação e tem uma influência desproporcional sobre a rede.

Cinco grandes organizações controlam 64% da participação da rede . No caso de uma bifurcação contenciosa, essas organizações podem conspirar para escolher qual cadeia apoiar, possivelmente censurando transações ou gastando fundos em dobro. Os críticos já estão debatendo se a Fusão é um esquema de “ricos ficam mais ricos” que fortalecerá o poder das atuais partes interessadas.

Como o staking será necessário para ganhar juros sobre as participações de ETH, aqueles que não podem pagar podem ser excluídos do mercado. Isso poderia levar a uma maior centralização, pois apenas aqueles com grandes quantias de dinheiro poderiam participar do staking.

Também não é incomum que os golpistas aproveitem grandes transições como The Merge, fingindo que os usuários precisam fazer algo (geralmente envolvendo desistir de tokens) para atualizar. As atualizações da carteira também são uma fonte potencial de fraudes, pois os usuários podem ser induzidos a baixar software malicioso disfarçado de atualização oficial.

Por fim, os mineradores que mineram na rede principal do Ethereum há anos ainda podem decidir continuar na antiga cadeia do Ethereum. Afinal, muitos desses mineradores provavelmente incorreram em enormes despesas com eletricidade e hardware e podem sentir que têm mais a ganhar mantendo a rede principal testada e comprovada. 

Isso pode levar a uma divisão na comunidade, com duas versões concorrentes do Ethereum sendo executadas simultaneamente. Embora esse cenário seja improvável, ainda é uma possibilidade que os investidores devem estar cientes.